Árbol muy resistente a falta de agua y poda drástica y además, endémico de Chile y con amplia distribución en el país. Se encuentra en valles y cerros desde la provincia de Coquimbo a Malleco, en la zona litoral, el centro y la región andina hasta alrededor de los 2000 msnm.

Es un árbol de hoja perenne de hojas ovadas, obtusas o subagudas apenas dentadas, color verde claro, flores blancas en corimbos, es muy lindo cuando está en flor y también sin ellas. El Quillay es una especie que corresponde al bosque esclerófilo, es decir árboles con hoja dura y quebradiza, que son típicos de los lugares con clima mediterráneo. Soporta muy bien los meses de sequía en el verano.